Осёл — род млекопитающих из отряда непарнокопытных, обычно имеется в виду домашний осёл (подвид дикого). В переносном смысле — символ упрямства и, реже, глупости.
У хозяина был осёл, который целый век таскал мешки на мельницу, а к старости силы его ослабевали, так что он с каждым днём становился негоднее к работе. Пришла, видно, его пора, и стал хозяин подумывать, как бы отделаться от осла, чтобы не кормить его даровым хлебом.
Осёл себе на уме, сейчас смекнул откуда ветер дует. Он собрался с духом и убежал от неблагодарного хозяина по дороге в Бремен.
«Там, — думает он, — можно взяться за ремесло городского музыканта».
Вся философия, в сущности, сводится к тому, что один философ пытается доказать, что все остальные философы — ослы. Обычно это ему удается, больше того, он убедительно доказывает, что осёл и он сам.[2]
― Ну вот, уже начинают садиться на голову! ― закричал Незнайка.
― Ах ты осёл!
― Кто осёл? Я осёл? <…> Не могу с вами согласиться, ― вежливо сказал Листик. ― Осёл ― это животное на четырёх ножках с длинненькими ушами…
― Вот вы и есть это самое животное на четырёх ножках!
― Нет, это вы, наверное, животное на четырёх ножках!
Педант хотел научить осла ничего не есть и перестал засыпать ему корм. Когда осёл околел с голоду, педант сказал: «Как много я потерял! Только что он научился ничего не есть — и вдруг умер!»[6][4]
Привязали ослика в репейник. Репей для осла ― самая вкусная еда. Он около себя весь репей объел, а до самых вкусных не дотянется: верёвка коротка. Как заорёт осёл:
― И-а! И-а! И-а!
Голос противный, громкий. За пять километров слышно. Иди скорей, хозяин, перевяжи своего осла на другое место. На необъеденное.[7]
Если стоит стадо баранов, всегда найдется осёл, который займет очередь.[2] — автор 16-й полосы «Литературной газеты»
— Александр Самойленко
Всемирно знаменитый К. Тьеза со своим оркестром «ультра-модерн» исполняет дивную мелодию осла, самую красивую в нынешнем сезоне. Девицы падают без чувств уже при самых первых звуках этой песни![10]:372
Не нравятся мне долгие и неумеренные посты в очень молодые годы (...). Из опыта научился я, что молодой осёл, устав на пути, делает повороты с дороги.[11][4]
Осёл был самых честных правил:
Ни с хищностью, ни с кражей незнаком,
Не поживился он хозяйским ни листком
И птицам, грех сказать, чтобы давал потачку <…>.
А я скажу, не с тем, чтоб за Осла вступаться;
Он, точно, виноват (с ним сделан и расчёт),
Но, кажется, не прав и тот,
Кто поручил Ослу стеречь свой огород.