Осёл — род млекопитающих из отряда непарнокопытных, обычно имеется в виду домашний осёл (подвид дикого). В переносном смысле — символ упрямства и, реже, глупости.
А я скажу, не с тем, чтоб за Осла вступаться;
Он, точно, виноват (с ним сделан и расчёт),
Но, кажется, не прав и тот,
Кто поручил Ослу стеречь свой огород.
Впрочем, вполне в копенгагенском духе Ландау не щадил и самого себя. Он говаривал, что сознает, отчего его называют коротко ― Дау; это от французской транскрипции его фамилии: «Л'ан Дау», что значит просто «осёл Дау». Так ведь и Бор без тени немецко-профессорского самопочтения говаривал о себе: «Я не боялся показаться глупым…»[1]
Всемирно знаменитый К. Тьеза со своим оркестром «ультра-модерн» исполняет дивную мелодию осла, самую красивую в нынешнем сезоне. Девицы падают без чувств уже при самых первых звуках этой песни![2]:372
Вся философия, в сущности, сводится к тому, что один философ пытается доказать, что все остальные философы — ослы. Обычно это ему удается, больше того, он убедительно доказывает, что осёл и он сам. [3]
Если стоит стадо баранов, всегда найдется осёл, который займет очередь.[3] — автор 16-й полосы «ЛГ»
— Александр Самойленко
Не нравятся мне долгие и неумеренные посты в очень молодые годы (...). Из опыта научился я, что молодой осел, устав на пути, делает повороты с дороги.[8][6]
― Ну вот, уже начинают садиться на голову! ― закричал Незнайка.
― Ах ты осёл!
― Кто осёл? Я осёл? ― спросил, поднимаясь, Листик.
― А то кто же? Может быть, я? ― продолжал кричать Незнайка.
― Не могу с вами согласиться, ― вежливо сказал Листик. ― Осёл ― это животное на четырех ножках с длинненькими ушами…
― Вот вы и есть это самое животное на четырех ножках!
― Нет, это вы, наверное, животное на четырех ножках!
― Я животное на четырех ножках?
— Николай Носов, «Незнайка в Солнечном городе», 1958
Педант хотел научить осла ничего не есть и перестал засыпать ему корм. Когда осел околел с голоду, педант сказал: «Как много я потерял! Только что он научился ничего не есть — и вдруг умер!»[10][6]
Привязали ослика в репейник. Репей для осла ― самая вкусная еда. Он около себя весь репей объел, а до самых вкусных не дотянется: верёвка коротка. Как заорёт осёл:
― И-а! И-а! И-а!
Голос противный, громкий. За пять километров слышно. Иди скорей, хозяин, перевяжи своего осла на другое место. На необъеденное.[11]
У хозяина был осёл, который целый век таскал мешки на мельницу, а к старости силы его ослабевали, так что он с каждым днём становился негоднее к работе. Пришла, видно, его пора, и стал хозяин подумывать, как бы отделаться от осла, чтобы не кормить его даровым хлебом.
Осёл себе на уме, сейчас смекнул откуда ветер дует. Он собрался с духом и убежал от неблагодарного хозяина по дороге в Бремен.
«Там, — думает он, — можно взяться за ремесло городского музыканта».[14]