Забытый эксперимент

«Забытый эксперимент» — фантастический рассказ братьев Стругацких, впервые опубликованный в 1959 году.

Цитаты

— Кто-то ужалил меня. <…> — Вероятно, комар? <…> — Только у него пулемёт вместо жала, у этого комара. — Комар с той стороны, — сказал биолог. — Очень просто. <…> — А кто это орёт в кюветах? Я думал, там кто-нибудь тонет. — Лягушки, — сказал биолог. — Тоже с той стороны. <…> Здесь настоящий заповедник мутаций. Во время взрыва и после, когда уровень радиации был высок, животные в зоне пострадали ужасно. Понимаете? Сразу после взрыва зону огородили, и они не успели разбежаться. Первое поколение сейчас уже вымерло, все последующие изуродованы. Мы здесь восьмой год наблюдаем за ними, иногда ловим, иногда ставим автокинокамеры. <…> — А как они реагируют на всё это? <…> На вспышки и так далее? — Скверно реагируют. <…> Боюсь, нашему заповеднику приходит конец. Раньше они очень редко подходили к ограде. Крупных животных мы почти и не видели. А вот прошлым месяцем сотни дьявольских уродов вдруг средь бела дня устремились прямо на шлагбаум. Зрелище не для слабонервных. Мы выловили несколько штук, остальных отпугнули ракетами. Не знаю уж, от чего они спасались: от вспышек, от голубого тумана или ещё от чего-нибудь…

… Полесов ощутил неприятное покалывание в кончиках пальцев. Словно микроскопические иглы, тонкие, как пчелиные жала. И почему-то было трудно дышать. Пальцы немели. — Похоже… на горную болезнь, — с трудом выговорил он. Иван Иванович вскочил, оттолкнул Полесова и снова прижался залысым лбом к нарамнику перископа. Снаружи был только туман. Киберразведчики исчезли. Иван Иванович тяжело глотнул воздух и повалился на своё кресло. Его пухлые щёки блестели от пота. — Ваш танк и ваши киберы!.. — сказал он. — Танк высшей защиты!.. — В таком танке, — медленно ответил Полесов, — я в прошлом году прошёл через Горящее Плато на Меркурии. — И ваши киберы! — продолжал Иван Иванович. — Трусят ваши киберы. В первый раз вижу киберов, которые трусят. И ваша высшая защита! <…> «Высшая защита не помогает, — думал Полесов. — То, что врут приборы, и трудно дышать, и колют иголочки, — это ещё полбеды. Беда будет, если сдаст двигатель, нарушится настройка магнитных полей реактора, которые держат кольцо раскалённой плазмы. Стоит разладиться настройке, и «Тестудо» превратится в пар со всей своей высшей защитой. Самое лучшее — поскорее убраться отсюда».

На поляну вышло огромное животное и остановилось, уставившись на «Тестудо». Беркут не сразу понял, что это лось. У животного было тело лося, но не было его горделивой осанки: ноги искривлены, голова гнулась к земле под чудовищной грудой роговых наростов, <…> росло целое дерево, и шея не выдерживала многопудовой тяжести.

— Двигатель времени уцелел и работает вовсю. <…> Срочно доставь сюда энергоснимающее устройство. <…> Миллионы киловатт уходят в воздух и заражают воздух <…>. Леминг покашлял, затем нарочито небрежным голосом осведомился, есть ли у Беркута какие-нибудь соображения относительно этого… как его… голубого тумана. <…> — Несомненно, это твоя возлюбленная неквантованная протоматерия. Вернее, продукт её взаимодействия с воздухом или водяными парами.

Речь шла о свойствах времени, о времени как о физическом процессе. <…> Много лет назад, при исследовании проблемы источников энергии звёзд, была впервые выдвинута своеобразная, ещё экспериментально не подтверждённая теория времени как физического процесса, связанного с энергией. <…> Потом были найдены <…> количественные характеристики условий освобождения энергии, связанной с ходом времени. Так родилась механика «физического времени», иначе называемая тау- или Т-механикой. Одним из замечательных следствий тау-механики явился вывод о принципиальной возможности использования хода времени для получения энергии. Был рассчитан ряд механических систем, позволяющих осуществить эту возможность на практике. К сожалению, производительность таких систем была ничтожна. <…> И даже тау-электродинамическим системам требовались десятки лет, чтобы выход энергии в них стал положительным и сколько-нибудь существенным. Семьдесят лет назад по решению Всемирного Учёного Совета были заложены и пущены в порядке эксперимента четыре такие системы, четыре псевдовечных двигателя, «двигатели времени». Один на Луне — в кратере Буллиальд, и три на Земле — на Амазонке, в Антарктиде и здесь, в тайге. Потом какой-то «умник в Учёном Совете» предложил отдать готовую строительную площадку в тайге под телемеханическую мезонную лабораторию. Предложение приняли, лабораторию построили, и сорок восемь лет назад она взлетела на воздух. Деятельность лаборатории, разумеется, не имела никакого отношения к «двигателю времени», но двигатель сочли разрушенным, потому что разрушения были действительно очень велики. Проникнуть на территорию, где размещалась опытная установка, оказалось невозможно, да и не было, казалось, надобности. Внимание исследователей сосредоточилось на остальных трёх системах, и эксперимент в тайге был забыт. Но двигатель уцелел. Он работал, выжимал энергию «из времени», накапливал её и вот четыре месяца назад выбросил первую порцию. <…> — Прозрачные колонны в подземелье, — сказал Беркут, — это энергоотводы. Двигатель расположен этажом ниже. Энергия стекает в эти колонны, накапливается в них и время от времени выбрасывается. <…> Леминг вот считает, что энергия выделяется в виде протоматерии — неквантованной основы всех частиц и полей. Потом протоматерия самопроизвольно квантуется — во-первых, на частицы и античастицы, во-вторых, на электромагнитные поля.

О рассказе

	Смачно покажем людей двадцать второго века. Они освободились от родимых пятен капитализма, но не свободны от печати адамовой — от наследства своих животных предков.
	— Аркадий Стругацкий, письмо Борису Стругацкому 20 июня 1958

Вчера вечером мне звонил Варшавский и сообщил, что «ЗЭ» всем в редакции очень понравился, в том числе и ему самому по вторичном чтении. Это очень симптоматично: рассказ просто непривычен для этого жанра. Он нетрадиционен. «Это настоящая художественная литература без скидок. Попробуйте читать Нагибина, если вас в шутку предупредят, что это детектив. Вы будете разочарованы. Вот так же и здесь». Одним словом, претензия одна: нужно либо дать больше в научной части, либо меньше. Я думаю, лучше меньше.

— Аркадий Стругацкий, письмо Борису Стругацкому 23 мая 1959

Никак, никак мы ещё не умели тогда преодолеть гнёт вековых традиций, хотя лучше любого нашего редактора понимали уже, что каждое научное или даже пусть квазинаучное объяснение рвёт любую художественную ткань, словно ржавый тесак. По-моему, именно в этом рассказе впервые у АБС и вообще в фантастике появляется термин «кибер» — для обозначения любой достаточно сложной многофункциональной «разумной» машины. И именно после опубликования «Забытого эксперимента», как бы подводя итог целому этапу творчества АБС, научный сотрудник ГАО АН СССР Лидия Камионко разразилась пародией <…> «Спонтанный поиск»: <…> Вездеходный танк стоял перед гигантской котловиной. Он был похож на блоху странного сиреневого цвета. <…> Термус мрачно повертел ручки пульта управления и вытащил откуда-то снизу бутылку коньяка. — Киберов я послал, — сказал он бесцветным голосом. — Надо ждать. Он налил по стакану себе и Ивану Федотовичу. — Дерьмо собачье, — сказал Иван Федотович. — Но как выдержал реактор? — Мезонная плазма, — сказал Термус. — И не то выдержит. Они сидели в толстой тени танка. — Киберы возвращаются, — тускло сказал Термус. Киберы резво бежали, похожие на поросят на восьми ножках. Они повизгивали, поминутно меняя цвет. Они остановились и сразу стали красными. — Плохо дело, — сказал Иван Федотович.

— Борис Стругацкий, «Комментарии к пройденному», 1999

	Совершенно особо следует отметить «Забытый эксперимент», и вовсе не за столь дорогую авторам новую концепцию перпетуум мобиле. <…> куда интереснее начало <…> — это же настоящий, вполне законченный, написанный уверенной рукою и даже не без блеска эскиз к «Пикнику на обочине». <…> Психологический расклад той первой главы будущего «Пикника…» отрепетирован полностью… — вариант трюизма
	— Ант Скаландис, «Братья Стругацкие», 2008