Австрали́т, австрали́ты (от англ.Australite, австралийский) — один из самых распространённых типов тектитов, стекла́ метеоритного происхождения, традиционно названного по географическому признаку. Между тем, в научной и научно-популярной литературе под названием австралитов имеется в виду очень широкий тип тектитов, относящийся к самому крупному на земле австралазийскому полю тектитового разброса. В северной части поля разброса австралиты частично перекрывают и соединяются с частью ареала индошинитов, а в южном — тасманитов. Будучи близки по внешнему виду и химическому составу, они часто включаются в общий класс индошинитов-австралитов.
Как правило, австралиты при обычном освещении непрозрачны, они имеют тёмно-коричневый или чёрный цвет. От всех других тектитов они отличаются тем, что среди австралитов иногда, хотя и нечасто, встречаются разности правильной «аэродинамической» формы, дисковидные или в виде маленькой чаши. У некоторых экземпляров правильность формы имеет техногенный вид и сразу привлекает внимание. В начале 1960-е годов НАСА использовало «пуговичную» форму аэродинамических австралитов при разработке летательных модулей повторного входа в атмосферу для космической программы «Аполлон».
Соответственно главным местам нахождения, тектиты делятся на молдавиты, австралиты и биллитониты. Они состоят сплошь из тугоплавкого, пропитанного мелкими воздушными пузырьками, настоящего стекла, с очень малым коэффициентом преломления.[1]
Позднее в различных местах Австралии были найдены тектиты (австралиты), поразившие учёных своей необычайной формой. Одни из них напоминали пуговицы, другие были похожи на грибы, третьи — на песочные часы.[3]
При проведённом сравнительном анализе получены следующие значения возраста (в млн. лет): австралит 0,58, биллитонит 0,53 <...>. Австралит, биллитонит и индошинит относятся к одной и той же возрастной группе...[4]:137
Австралиты дают значительный разброс данных, захватывая три последние группы и частично вторую. Особняком стоит группа австралитов из юго-западной Виктории с очень низким содержанием SiO2.[4]:433-434
Когда «Бигль» бросил якорь у берегов Тасмании, Дарвин, отправившись в очередную экскурсию вглубь страны, неожиданно обнаружил на земле полые шары из чёрного стекла, немногим более грецкого ореха. <...> эти чёрные стекла австралиты родственны молдавитам, но по широте распространения далеко их превосходят.[5]:12
В 1844 году «тасманиты» обнаружены на западном побережье Тасмании в виде разбитых и перетёртых осколков, часто имеющих пузырчатый или шлаковый вид. <...> Огромные залежи «австралитов» найдены позже в золотых россыпях и полях центральной и южной Австралии.[7]:688
— Виктор Вдовенко, «К вопросу о происхождении тектитов», 1968
Предположение о вулканическом происхождении также подвергается критике хотя бы ввиду полного отсутствия следов вулканизма в Австралии, Чехословакии и т. д.[7]:688
— Виктор Вдовенко, «К вопросу о происхождении тектитов», 1968
...поразительный факт зафиксировал аппарат «Сервейор-7», прилунившийся в 1968 году вблизи кратера Тихо. Определённый им состав лунных пород оказался довольно близким к химическому составу австралазийских тектитов (австралитов).[8]
— Нью-сайентист, «Стеклянный дождь с луны», 1970
Австралиты находят лишь в пределах S-образной полосы, протянувшейся от Мадагаскара через Австралию и Индокитай до Филиппин <...>, только струя стеклянных брызг, выброшенных из кратера Тихо, могла создать на вращающейся Земле полосу рассеяния такой необычной формы.[8]
— Нью-сайентист, «Стеклянный дождь с луны», 1970
Огромное число небольших, преимущественно уплощённых кусочков природного стекла рассеяно на обширных пространствах южной Австралии, а также Тасмании. Это стекло известно под названием «австралит».[9]:435
— Игорь Резанов, «Великие катастрофы в истории Земли», 1984
Представьте себе типичный австралит, напоминающий стеклянную пуговицу. Как показано рядом исследователей, эта форма могла бы образоваться из первоначальной стеклянной сферы, вторгшейся с космической скоростью в земную атмосферу. Лобовая часть сферы плавилась, а встречный поток воздуха сплющивал сферу, превращая ее в «пуговицу».[11]
Относительно небольших тектитов также долго не могли установить, метеориты ли это, капли обсидиана или остатки доисторического стекольного производства, ― пока наконец геолог Зюсс не отвел им окончательно место среди метеоритов. Соответственно главным местам нахождения, тектиты делятся на молдавиты, австралиты и биллитониты. Они состоят сплошь из тугоплавкого, пропитанного мелкими воздушными пузырьками, настоящего стекла, с очень малым коэффициентом преломления. Их своеобразную капельную форму со свойственными всем метеоритам углублениями нетрудно воспроизвести, если продувать горячую струю пара через кусок сургуча.[1]
— Константин Графф, «Небесные камни», 1928
При проведённом сравнительном анализе получены следующие значения возраста (в млн. лет): австралит 0,58, биллитонит 0,53, индошинит 0,56, молдавит 8,5. Найденные цифры совпадают с возрастом формаций <осадочных пород>, в которых эти тектиты обнаружены. Австралит, биллитонит и индошинит относятся к одной и той же возрастной группе, в то время как возраст молдавита заметно выше.[4]:137
Содержание собственно Al2O3 колеблется в тектитах от 5,10 до 20,54%. Среднеквадратичное отклонение равно 18,9% относительных. Небольшая асимметрия в сторону меньших величин обусловливает соотношение Mо > Ме , как у SiO2. По среднеарифметическому содержанию все тектиты, за исключением молдавитов, образуют одну группу (12,16% — 15,81 %) со следующими соотношениями: индошиниты, филиппиниты, Ява < биллитониты, австралиты < бедиазиты (?). Австралиты дают значительный разброс данных, захватывая три последние группы и частично вторую. Особняком стоит группа австралитов из юго-западной Виктории с очень низким содержанием SiO2.[4]:433-434
Сравнение анализов по отдельным штатам Австралии обнаруживает очень сильные колебания. Резко отделяются от других некоторые образцы из штата Виктории, в среднем для штата дающие отклонение в большую сторону для TiO2 (1,45%), Fe2O3 (1,42%), FeO (7,7%), CaO (5,31%), MgO (3,16%), Na2O (2,08%) и в меньшую — для SiO2 (63,43%) и K2O (1,91%). Австралиты Нового Южного Уэльса содержат много Al2O3 (15,42%), K2O (2,50%) и мало NiO2 (0,08%), образцы из Южной Австралии и прилегающих районов Северной Территории — много SiO2 (77,27%) и мало Al2O3 (10,19%). <...> Тектиты Виктории в общем не имеют аналогов. Тектиты Б.С.К. при отношении CaO < MgO содержат много Mg и мало Fe2O3. По некоторым признакам они обнаруживают сходство с филиппинитами, тектитами Явы, Борнео и др. Тасманиты более всего соответствуют импактитам, отчасти ливитам, а из тектитов — молдавитам и бедиазитам.[4]:440
Тектиты ― это куски тёмно-зелёного или черного стекла, размером от лесного до крупного грецкого ореха. Они имеют форму полых шаров, пальцев, луковиц, груш, гантелей, тарелочек. Их находят на поверхности земли, а также в относительно молодых геологических осадках; особенно много тектитов в Австралии, Чехословакии и на Филиппинах. Одно время считали, что тектиты ― это вулканические стекла, обсидианы; иногда их принимали даже за черные алмазы. Но теперь уже не вызывает сомнений, что тектиты не могли образоваться в земных условиях. Родина тектитов ― космос.[6]
В 1864 году Чарлз Дарвин собрал в Южной Австралии целую коллекцию стеклянных бусинок. Его можно считать первооткрывателем самого большого — австралазийского — поля тектитов. Тридцать пять лет назад тектитовые поля были обнаружены также и на Береге Слоновой Кости в Западной Африке и в американских штатах Техас и Джорджия.
Откуда падал стеклянный град? Из космоса? Исключено: в составе тектитов нет алюминия-26, образующегося при длительной бомбардировке космическими лучами. Из недр земли? Тоже маловероятно, потому что от вулканического стекла-обсидиана и прочих земных пород тектиты резко отличаются и полной обезвоженностью, и химическим строением. Несомненно одно — градины сыпались куда придётся, мчась со скоростью около 10 км в секунду. Они оплавлялись в атмосфере и приобретали круглую, аэродинамически благородную форму. Нет тектитовых залежей, нет крупных глыб. Самый большой тектит весит всего 3,2 кг. Остальные сотни тысяч образцов, найденные к настоящему времени преимущественно на австралазийском поле, совсем крохотные.[8]
— Нью-сайентист, «Стеклянный дождь с луны», 1970
...поразительный факт зафиксировал аппарат «Сервейор-7», прилунившийся в 1968 году вблизи кратера Тихо. Определённый им состав лунных пород оказался довольно близким к химическому составу австралазийских тектитов (австралитов).
Австралиты находят лишь в пределах S-образной полосы, протянувшейся от Мадагаскара через Австралию и Индокитай до Филиппин. Доктор Д. Чепмен из Эймского научно-исследовательского центра (Калифорния) доказал с помощью ЭВМ, что только струя стеклянных брызг, выброшенных из кратера Тихо, могла создать на вращающейся Земле полосу рассеяния такой необычной формы. Более того, часть струи должна была плеснуть по Луне и оставить яркий «луч Росса» — узкую светлую дорожку, которая тянется от кратера Тихо на тысячи километров и перекрывает по пути небольшой кратер Росса.[8]
— Нью-сайентист, «Стеклянный дождь с луны», 1970
Австралазийские и африканские тектиты — самые молодые. Они лежат в осадочном слое, которому не больше 10 тыс. лет. Аборигены Австралии и Берега Слоновой Кости до сих пор называют их «лунными камнями» и наделяют магическими свойствами. Но данные по распаду калия-40 в аргон-40 свидетельствуют — все австралиты выпали на Землю 700 тыс. лет назад. Разница почти в сто раз, кому верить? По поводу радиационных измерений среди селенологов ныне царит смятение — хронологические оценки получаются неправдоподобно завышенными, какой-то неучтённый фактор смазывает всю картину. Поэтому возраст в 10 тыс. лет с момента взрыва кратера Тихо надёжнее.[8]
— Нью-сайентист, «Стеклянный дождь с луны», 1970
Огромное число небольших, преимущественно уплощённых кусочков природного стекла рассеяно на обширных пространствах южной Австралии, а также Тасмании. Это стекло известно под названием «австралит». Сходное стекло открыто на острове Биллитон, лежащем между островами Сулавеси и Калимантан; оно получило название «биллитонит». Область его распространения, по-видимому, охватывает острова Яву и Калимантан, а также Малайзию.
Сходные стекла найдены и в других местах — на Филиппинских островах, в Индокитае, в Колумбии и Перу. Однако в некоторых случаях возникали сомнения, не является ли это стекло обсидианом, т. е. не имеет ли оно в действительности вулканического происхождения.[9]:435
Бейкер классифицирует австралиты по форме линз, пуговиц, овалов, лодочек, байдарок, колокольчиков, слёзок, круглых и удлинённых ядер, овальных пластинок, шариков и фрагментов этих форм. Другие работы Бейкера также посвящены изучению этих форм, скульптуры и некоторых других физических свойств, формирование которых, по мнению автора, происходило во время полётов тектитов в земной атмосфере.[2]:33
Позже тектиты были найдены и в других местах земного шара. Чарлз Дарвин во время кругосветного путешествия на корабле «Бигль» в 1884 г. обнаружил тектиты на острове Тасмания (тасманиты). Считая тектиты земными образованиями, Дарвин описал их как разновидность вулканических бомб, выбрасываемых из жерл вулканов во время извержения.
Позднее в различных местах Австралии были найдены тектиты (австралиты), поразившие учёных своей необычайной формой. Одни из них напоминали пуговицы, другие были похожи на грибы, третьи — на песочные часы. Встречались среди них и полые стеклянные шары величиной с яблоко с толщиной стенок в доли миллиметра, как будто какой-то шутник выдул из природного стекла некое подобие мыльного пузыря![3]
Бейкер классифицирует австралиты по форме линз, пуговиц, овалов, лодочек, байдарок, колокольчиков, слёзок, круглых и удлинённых ядер, овальных пластинок, шариков и фрагментов этих форм. Другие работы Бейкера также посвящены изучению этих форм, скульптуры и некоторых других физических свойств, формирование которых, по мнению автора, происходило во время полёта тектитов в земной атмосфере. Близко к этим выводам примыкает мнение известного современного исследователя тектитов — Кассиди, который считает их (в частности, австралиты) фрагментами метеоритов, распавшихся и оплавленных при прохождении через плотные слои атмосферы Земли.[12]:33-34
B промежутке 1831-1836 гг., когда спор о молдавитах носил местный характер, английский натуралист Чарлз Дарвин совершал свое знаменитое кругосветное путешествие на корабле «Бигль». Он тщательно описывал всё, что видел на своем длинном пути: животных и растения, минералы и горные породы, жизнь и обычаи туземцев. Потом это было опубликовано в нескольких книгах и научных статьях. Когда «Бигль» бросил якорь у берегов Тасмании, Дарвин, отправившись в очередную экскурсию вглубь страны, неожиданно обнаружил на земле полые шары из чёрного стекла, немногим более грецкого ореха. Тщательно осмотрев, он принял их за вулканические бомбы. Однако никаких вулканов поблизости не было. Это подтвердили и специальные геологические маршруты. Осталось предположить, что шары занесли сюда кочующие туземцы. Дарвин сделал запись в дневнике, но потом к этому вопросу уже не возвратился.
Много ценных материалов собрал великий учёный, а загадочные шары были него лишь случайным эпизодом. Однако эта находка послужила началом многочисленных открытий на территории австралийского материка. Забегая вперёд, скажу, что эти чёрные стекла австралиты родственны молдавитам, но по широте распространения далеко их превосходят.[5]:12
Впервые тектиты (молдавиты) в огромном количестве были найдены в 1787 г. в Чехословакии. Нигде, однако, не обнаружено монолитных масс стекла: отдельные экземпляры рассеяны под пахотным слоем почвы в кварцевом щебне, песке, глине. В 1844 году «тасманиты» обнаружены на западном побережье Тасмании в виде разбитых и перетёртых осколков, часто имеющих пузырчатый или шлаковый вид. В отдельных образцах имеются включения мелких металлических шариков, притягивающихся магнитом. Огромные залежи «австралитов» найдены позже в золотых россыпях и полях центральной и южной Австралии.
<...> Предположение о вулканическом происхождении также подвергается критике хотя бы ввиду полного отсутствия следов вулканизма в Австралии, Чехословакии и т. д. Другие теории земного происхождения тектитов путём ударов метеоритов, ударов молний, переплавления пылевых остатков страдают многочисленными нестыковками.[7]:688
— Виктор Вдовенко, «К вопросу о происхождении тектитов», 1968
Некоторые тектиты носят на себе явные следы полёта в земной атмосфере. Представьте себе типичный австралит, напоминающий стеклянную пуговицу. Как показано рядом исследователей, эта форма могла бы образоваться из первоначальной стеклянной сферы, вторгшейся с космической скоростью в земную атмосферу. Лобовая часть сферы плавилась, а встречный поток воздуха сплющивал сферу, превращая ее в «пуговицу». Воздействием атмосферы на летящий тектит можно объяснить и другие формы этих загадочных образований. К сожалению, не всегда удается разграничить действие земных и космических факторов — слишком сложна подчас поверхностная структура тектитов.[11]
В Антарктиде, на Земле Уилкса, найдена скрытая подо льдами гигантская астроблема <ударный кратер>, имеющая около 240 км в диаметре. <...> Открытие этого кратера имело большое значение для гипотезы об образовании тектитов ― загадочных по своему происхождению обломков темно-зелёных стекловатых камней. Одни исследователи считают их особым классом метеоритов, другие ― продуктом вулканических извержений на Луне. <...> Кратер, обнаруженный в Антарктиде, оказался как раз в центре Австрало-Тасманийской дуги, изобилующей тектитами.[10]
— Игорь Резанов, «Великие катастрофы в истории Земли», 1984
