Компания «Необузданные таланты» — авторский сборник Роберта Шекли, изданный в переводе на русский язык в 1999 году[1]. В данном составе на английском не публиковался, четыре рассказа в 2005 году вошли в сборник «Зловещие сказки».
Возможности путешествия внутрь самого себя оказались поистине безграничны. При помощи автоматической электронной службы, доступной по цене практически всем гражданам среднего класса, люди могли подключиться к «Уют-Комфорту» и отправить собственную душу странствовать по Персональному Коридору Сна, что заканчивается у самых Врат Смерти (высоких и железных, если верить большинству описаний).
Как правило, от желающих совершить путешествие не было отбоя, наиболее отважные парочки мечтали зарегистрировать свой брак в Зоне Забвения. Как бы то ни было, задерживаться у самых Врат не рекомендовалось. <…>
Герстон не собирался осматривать Врата Смерти, приберегая это развлечение до более мрачных времен. Водопад Творческих Устремлений он тоже пропустил <…>. Не хотелось даже видеть павильон Вечной Жизни. Между тем компания сварганила поистине гигантскую медузу, едва поместившуюся в одной из неглубоких лагун южной Флориды. Медуза представляла собой единое целое, состоящее из жизненной энергии тысяч, а в скором времени и миллионов подписчиков, пожелавших провести вечность в относительном комфорте. — перевод: М. В. Гутов
The possibilites for inner travel were little short of amazing. Using the automated electronic services available at a price most middle-class citizens could afford, and lower classes aspire to, you could log onto SnuggleDown and plug the old psyche into a Personalized Sleep Corridor that would take you all the way to the Gates (frequently described as tall and made of iron) of Death.
This became a considerable tourist attraction, and some daring couples even opted for marriage in the Oblivion Zone. They were advised not to tarry there too long <…>.
Gerston had no interest in going to see the Gates of Death. That could wait until he was in a morbid mood. He passed up on the Waterfall of Creative Endeavor <…>. He didn't even want to see the Eternal Life exhibition, where the Company had created a great composite jellyfish which it kept in a shallow lagoon in southern Florida. The jellyfish was a composite entity made up of the life-essences of thousands, soon to be millions, of subscribers, who had opted for something comfortable and not too demanding as a way of spending eternity.
— «Глубокий синий сон» (Deep Blue Sleep), 1999
— Игра — работа Бога, — напомнил Бог. — на английском не публиковался; перевод: М. В. Гутов
— «Избирательная память»
Роботы-зверюшки не блистали умом, зато были вполне доброжелательны. Они быстро вошли в моду. В какой-то момент буквально все завели себе механических тушканчиков и сов-оракулов. <…>
Олле — толстый дружелюбный робот с маленькими аккуратными усиками. Вечерами он частенько напивается, и вам приходится укладывать его в постель. Ольга непристойно подмигивает, говорит с русским акцентом и рассказывает забавные истории о том, как раньше жили в Париже.
<…> роботов можно покупать лишь потому, что они забавны. Представляете, Олле уверен, что Земля плоская! А Ольга воображает, что она в прошлой жизни была египетской царицей. — на английском не публиковался; перевод: А. Рогулина
Scenes from the Twenty-first Century, 1985; перевод: А. Рогулина
… вот неожиданность! — играющие на чистых бетонных площадках маленькие роботята. <…>
Роботы построили ратушу и время от времени проводили в ней собрания. «На самом деле, — объясняли они, — в этом нет необходимости. Разумные роботы всегда соглашаются друг с другом». Но к тому времени они уже экспериментировали с «принципами индивидуализации».
— «Роботсвилль» (Robotsville)
Мы пытались построить себе слуг, а вместо этого обрели друзей.
— там же
Зомбоидов получают операционным путем из людей, добровольно согласившихся на необратимую роботизацию. <…>
Операция очень проста и проходит без осложнений. <…> наши хирурги ампутируют добровольцам небольшие кусочки мозга — центры, отвечающие за наличие эго. Тогда центры, отвечающие за память и логическое мышление, начинают работать на полную мощность, не тратя энергии на поддержание эго. Таким образом, мозг зомбоида представляет из себя естественный компьютер высокого уровня, гораздо более мощный и компактный, чем даже самые лучшие из современных промышленных моделей.
— «Что такое зомбоид?»
Известно, что в настоящее время общество может обеспечить работой не более половины трудоспособного населения планеты. Возможно, желание подвергнуться роботизации — это чисто генетическая реакция человечества на объективные условия существования. И пока не найден другой выход, многие считают, что лучше стать зомбоидом, чем прозябать всю жизнь в нищете и отчаянии.
